北京時(shí)間1月14日晚，2026亞足聯(lián)U23男足亞洲杯結(jié)束了小組賽的全部爭奪。在D組最后一輪比賽中，中國隊(duì)在沙特阿拉伯沙巴布體育場0∶0戰(zhàn)平泰國隊(duì)，以1勝2平積5分的戰(zhàn)績位列小組第二出線，歷史上首次闖入U(xiǎn)23亞洲杯八強(qiáng)。北京時(shí)間1月17日晚，中國隊(duì)將在吉達(dá)迎戰(zhàn)四分之一決賽對手、C組第一名烏茲別克斯坦隊(duì)。

中國隊(duì)此前曾5次參加U23男足亞洲杯，全部止步小組賽階段。本屆賽事的前兩輪比賽中，中國隊(duì)先是0∶0與伊拉克隊(duì)握手言和，隨后又1∶0小勝澳大利亞隊(duì)，面對泰國隊(duì)只需要一場平局就能首次躋身淘汰賽。泰國隊(duì)則1平1負(fù)暫列榜尾，本場必須取勝才能出線。首發(fā)陣容中，中國隊(duì)派上蒯紀(jì)聞和楊皓宇頂替李鎮(zhèn)全和累計(jì)黃牌停賽的楊希。

比賽開始后，背水一戰(zhàn)的泰國隊(duì)在進(jìn)攻上更顯主動，控球率達(dá)到六成以上。中國隊(duì)則將精力重點(diǎn)放在防守端，比賽進(jìn)行至30分鐘，楊皓宇、木塔力甫和胡荷韜便先后吃到黃牌。不過，雖然占據(jù)場上主動，泰國隊(duì)并未給中國隊(duì)球門造成太大威脅。第39分鐘，前兩場發(fā)揮出色的門將李昊在防守角球時(shí)將隊(duì)友的烏龍解圍神勇?lián)涑?，力保球門不失。半場戰(zhàn)罷，雙方0∶0互交白卷。

易邊再戰(zhàn)，李鎮(zhèn)全和張璦暉換下了身背黃牌的楊皓宇和木塔力甫，王博豪、向余望也隨著比賽進(jìn)行相繼登場。中國隊(duì)的反擊有所起色，李昊也撲出了對手禁區(qū)內(nèi)的半單刀射門，王鈺棟先后左右開弓均與進(jìn)球失之交臂。進(jìn)入最后15分鐘，泰國隊(duì)大舉壓上，但并未改寫比分。最終，中國隊(duì)0∶0與泰國隊(duì)?wèi)?zhàn)平，以小組第二的身份挺進(jìn)八強(qiáng)。

在同時(shí)開球的同組另一場比賽中，澳大利亞隊(duì)?wèi){借傷停補(bǔ)時(shí)階段的兩粒進(jìn)球2∶1逆轉(zhuǎn)伊拉克隊(duì)，最終以2勝1負(fù)積6分的成績位列小組第一，與中國隊(duì)攜手出線。這是中國隊(duì)歷史上首次從U23亞洲杯小組賽中出線，3場小組賽中，中國隊(duì)全部完成對對手的零封，是全部16支參賽隊(duì)中僅有的兩支沒有丟球的隊(duì)伍之一。17日晚，中國隊(duì)將與烏茲別克斯坦隊(duì)爭奪本屆U23亞洲杯的四強(qiáng)席位。